生物合成替代天然提取,表活原料迎来大变化
发酵食物垃圾合成棕榈油
C16 Biosciences总部位于纽约的初创公司专门通过创新发酵食物垃圾工艺生产油脂,正在生物制造棕榈油方面取得进展,具有工业规模的生产能力,并计划于 2023 年首次投放市场品牌 Palmless™。
自 2018 年以来,C16 Biosciences一直在开发一种基于食物垃圾的发酵工艺,以生产棕榈油替代品。酵母菌株的精确选择驱动自然发酵过程,产生一种合成棕榈油,其脂肪酸含量与其植物衍生模型一样多。2020 年,这家由哈佛商学院毕业生、生物工程师和物理学博士创立的创新公司每周仅生产 10 公斤棕榈油替代品。与此同时,该项目已投入2000万美元,特别是比尔·盖茨 (Bill Gates) 于 2015 年创立的 Breakthrough Energy 基金。
结果符合预期,因为C16 Biosciences刚刚宣布其棕榈油替代品将于明年初以Palmless™品牌名称推向市场。在实现估计为 50000升的工业生产后,该公司能够承诺遵守这一时间表。
棕榈油市场面临的困境
原料端的任何变化,都将直接触动产业链。作为表面活性剂的基础原料,棕榈油及其衍生的天然脂肪酸、脂肪醇、脂肪酸甲酯以及脂肪胺等在各类表活产品中有着广泛应用。
然而,拥有绝对市场优势的棕榈油也面临着困境和瓶颈,一方面是不断攀升的原料成本价格,另一方面是棕榈油的种植和提取方法对自然环境和动植物的破坏。而此次通过合成生物技术替代天然棕榈油,势必会给表活原料端带来新变化。
棕榈油的用途十分广泛,以至于它拥有世界上消耗量最大的油的称号,远远领先于豆油、菜籽油和葵花籽油。它可以在坚果黄油涂抹酱、薯片、速溶汤块和各种个人护理产品中找到,包括洗发水和唇膏。
据C16 Biosciences称,美国超市货架上近 50% 的产品中都含有棕榈油。为了满足这一需求,该国的棕榈油进口自2014年以来增长了近30%。
据世界自然基金会称,印度尼西亚和马来西亚在产量方面处于领先地位,占世界产量的 85%。用于棕榈林的农业面积继续扩大:2020 年,马来西亚的棕榈林面积为 530 万公顷,而 2000 年为 330 万公顷。除了森林砍伐和土壤污染外,这种农业形式还占用了某些物种的空间,例如猩猩和大象。
与其他植物油相比,棕榈油的广泛使用可以通过其较低的成本来解释。这将是C16 Biosciences提出的替代解决方案能否成功的决定性因素。
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